Földmérő, az első tudományos igényű hazai barlangtérkép készítője. Tanulmányait a pesti mérnöki intézetben végezte, ahol 1818-ba szerezte meg oklevelét. Közel két évtizeden át Gömör-Kishont megye hites földmérőjeként tevékenykedett. Az 1848-1840-es szabadságharcban mint hadérnök vett részt. 1850-ben császári és királyi mérnöknek nevezték ki. Jelentős mérnöki munkája volt a dorozsmai és szegedi sánc készítése.

1825-ben a Baradla Vaskapunak nevezett végpontján átjutva a 4.5 km hosszan feltárta a barlang főágát. Megsejtette a folytatást is, de annak feltárása csak 100 év múlva sikerült. Gondosan felmérte a barlangot, arról alaprajzi és hosszmetszeti térképet szerkesztett. Elkészítette a barlang feletti terület térképét is. Leírta a környék geológiai és hidrológiai viszonyait, valamint a barlang feltárásának történetét s a bejrása során látható képződményeket. Munkája nyomtatásban 1831-ben jelent meg magyar és német nyelven, a barlangot és a felszínt ábrázoló térkép melléklettel.

Munkái:

• Az Aggteleki barlang leírása, felte térképével, talprajzolatával és hosszába való áltvágásával, Pest, 1831.,
• Neue Beschreibung der Aggteleker Höhle des Gömörer Comitates in Ungarn, sammt Grundriss, Durchsnitt und Situations-Plan, Pest, 1831.,

• Kessler H.: Vass Imre az Aggteleki-barlang első kutatója, (Turisták Lapja, 1940.),
• Székely K.: Vass Imre, (Évfordulóink a műszaki és természettudományokban, 1988.)